Контекстная реклама действует избирательно и отображается посетителям интернет-страницы, сфера интересов которых потенциально совпадает / пересекается с тематикой рекламируемого товара либо услуги, целевой аудитории, что повышает вероятность их отклика на рекламу.

Поисковые машины в сети Интернет широко используют системы контекстной рекламы, что является для них основным источником получения дохода (к примеру, рекламные сети Яндекс.Дирек).

Чаще всего контекстную рекламу можно встретить
- на страницах с результатами поиска;
- на сайтах, установивших блоки контекстной рекламы на своих страницах;
- в мобильных приложениях.

По типу в контекстной рекламе выделяют поисковую и тематическую.

Поисковая реклама — демонстрируется среди результатов поиска (в том числе по отдельному сайту). Ориентация тематики происходит по характеру поискового запроса, заданного пользователем.

Тематическая реклама — демонстрируется на страницах сайтов и в мобильных приложениях, входящих в рекламную сеть. Рекламные блоки являются дополнением к содержанию страниц. Тематика зависит от тематики сайта или ориентируется на ранее проявленный пользователем интерес.

Тип контекстной рекламы определяет, где именно будет показываться реклама. С помощью настроек таргетинга (нацеливания) задаётся контекст показа рекламы. (Источник: Wikipedia)